选出两个人小心翼翼地捧着那个木匣，走到了一间屋子前，没等开门，就听到里面传来一阵急促的咳嗽声。
捧着木匣的人叹了口气，知道这是先生的咳嗽声，心里难免有些担心。
推门进去，捧过一杯茶送到了先生面前，先生伸出了粗糙的、长着黄黑色的、被腐蚀了一半的指甲的手指接过来，顺了顺气，放下来转过身。
两个弟子早已熟悉了先生的模样，依旧尊重，可若是头一次见到的人只怕要吓一跳。
这个人看起来极为苍老，牙齿仿佛都掉光了，声音极为沙哑，这不是正常的衰老，而是长期接触种种有毒的东西所造成的损伤。
手指上很多茧子或是斑点，也都是被某些不知名的东西所损害的。右手的一截小拇指被炸掉，是在做试验的时候发生了事故被炸的。
五十多岁的年纪，却有着七十岁的痛苦，被一些有毒的烟尘伤到的肺部总会咳嗽，听起来叫人揪心。
老人姓木，正统的夏国旧族，也是两个弟子所敬重的先生，不是开蒙的那种，而是真正的拜师的先生。
即便木姓老人已经如此苍老病弱，可两个学生却明白自己的先生拥有着自己所不能比拟的强大。
学识就是力量，也是金钱。而力量和金钱加在一起，自然就是强大。
十年前，一个工艺品商人在生产精致铸件的时候，发现经常会出现铸件被黏在模具上的事，而这两个弟子的先生只用了一点石灰石碾成粉作为模子的内底，注入熔融金属汁的时候受热分解，拆开的时候只需要加上些水铸件就会自然分开，甚至可以熔铸出诸如树叶、花朵之类的极为精细的东西。
这就是金钱。
很久前在荒漠发现了一个盐湖，老先生用一些办法晒出了可以肥田的盐，撒进田里可以让原本叶片干黄、植株矮小、贪青晚熟、长有褐斑的作物们长得茁壮，尤其是一些菜田和葡萄园的产量提高了许多。
这就是力量。
如今他们的先生早已在贤人祠上留下了名字，在大炮的火药中留下了自己的手指，却依旧没有忘记当年的志向，指引着这些或是慕名或是真心喜欢这一学科的年轻人不断向前。
因而当两个弟子捧着木匣进来的时候，老先生的脸上露出了笑容，他觉得肯定又是有什么新的发现而且弟子们不能决断，这是很久没有的事情了。
如果运气好，这意味着可能又有一个人可以被他收为弟子。
“有什么好东西？”
声音从牙齿不全的嘴中发出，有些走调，弟子们却听得明白，捧着木匣放到了桌上，将一张纸递了过去。
老先生低下头，看了看上面的内容，忍不住吸了口气。
“这是一种不可分之物，颜色淡黄如蜡，比水重。有剧毒，有大蒜的恶臭。”