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且说平舆城之中，负责平舆城防的是黄巾军左校（龙套人物）。自从董卓乱政之后，各地诸侯亦开始无视朝廷，随意为属下封官，左校投靠袁术之后也获得一个裨将军的称号。本来袁术就没有让左校处理战事的意思在里面，安排他在平舆只为负责汝南的治安以及负责一下抵挡曹操大军的一道防线，怎知道刘备兵出谯县，平舆当其冲在其兵锋所指之下，左校的压力顿时大增。
此时平舆城中的议事厅中，左校坐在主位上一脸紧张地问道：“怎么样，探得消息了吗？”
坐下诸将均摇了摇头，就在左校准备火骂人的时候，外面传来斥候报信的消息，只见一名斥候冲入议事厅之中，大声说道：“左将军，斥候探得刘备所部今晨已经出了谯县，恐怕很快就到平舆城了。”
左校听得，立即问道：“可探得有多少人？”
斥候答道：“黑压压一片，有近一万余人，具体数量就不知。”
左校听得，惊道：“竟有万余之众？刘备来得甚急，此时坚壁清野已经来不及了，诸位有何良策？”
听了左校的话，一名将领起身说道：“如今刘备有万余精锐大军，我平舆城仅区区八千老弱，而且刘备麾下关羽、张飞之勇不亚于吕布，如何能胜之。将军，不若降了吧。”
这名将领的话说出了下面不少人的心声，左校听了这话有些心动，但终究是下不了决心，其他将领投降了没有任何责任，而他投降了责任就重大。初为黄巾军跟随天公将军征战，后又投靠袁术，背主失节之人，投降了刘备，刘备肯不肯用暂且不说，若是刘备败给了袁术，袁术重新杀回来，那自己又当如何，这是困扰着左校心中的难题。
就在左校踌躇间，坐在最末位的一名年轻小吏站起了向左校拱手一礼，大声说道：“将军，不可降也。”
左校听了之后，心中一震，而方才劝说左校投降的那名将领指着这名小吏说道：“若不降，要吾等八千将士陪葬耶？”
这名小吏大声说道：“只要八千将士上下一心，据平舆城而守，以平舆城之坚，城内钱粮、守城器械之丰富，守住平舆城绰绰有余。”
那名将领刚想将小吏骂回，左校就摆了摆手，说道：“且继续说下去。”
那名小吏拱手一礼，继续说道：“况且刘备虽有万余众，然都是丹阳兵，又未携带攻城器械。而刘备自不可能要其麾下精锐登城来攻，如此我平舆城虽区区八千兵马，但亦可守，只需待得袁大人大人援兵来到，平舆城之危自解，而平舆城不丢，则汝南郡其余各县可轻易收复。因而下官以为，将军不可投降也。”
左校听了之后，心思阔然开朗，大喜道：“说得好，本将好像没有见过你，你是何人？”
那名小吏答道：“下官陈到，字叔至，乃是汝南人士，却是袁大人夺回豫州之后才为官的，故此大人没有见过下官。”
左校点了点头道：“好，叔至所言有理，本将现在就去城墙上，亲自安排布防，诸将且随我来。”
下面众将想着投降的虽然不少，但听了陈到的话头恢复斗志的亦不在少数，作为武人，若是有一拼之力，谁也不想投降有辱名声，故此陈到这一席话，显然为左校以及众将坚守宛城下定了决心。左校完成布防之后不久，刘备大军就已经到得平舆城之下了。
且说刘备率军来到平舆城之前，见得平舆城的城头上站满了士卒，而且后面亦有人头涌现，刘备便知道平舆城的八千士卒准备据城死守了。
不过刘备虽然早就预料到可能会出现这种情况，但还是忍不住问道：“那左校不过只是一无名之人，且斥候探得其之前战绩，亦不似是名将之资，面对我装出三万大军之势，怎会如此果断据城而守？”
旁边杨俊说道：“主公，莫要小看天下英雄，或者平舆城之中另有能人。况且汝南自古多才智之士，主公还是小心谨慎为上。”