一个月里昼夜不歇的赶路，跑死好几匹名驹，这才匆匆忙忙到了雁门关，淮明侯由人扶着从马车下来，乘车太久，连夜里都睡在马车上，现下脚踩实地都不真切，仿佛还有马车那种哒哒的颠簸感。
过去的淮明侯何曾受过这种委屈，父亲雄踞一方，长姐更是当朝皇后，侯爷出行，总是香车宝马、软玉在怀的，可如今只因商狄遥遥的一句话，他便要拼死拼活地奔波而来。
一月前已经抵达雁门关的商狄突然下了皇令让他过来，彼时的他刚把皇城前主路修好——的确是三个月内修完的，宽宽广广平平整整，按理说，就等着商狄把喻稚青擒回来一步一叩了。
然而三月已过，路早修好，他们这位出手果断的太子殿下不仅没把人绑回来，反倒把自己送去了塞北，必须亲自率兵出征，不仅如此，而且听说前些时候还被喻稚青狠狠坑过一回，在峡谷里吃了大亏。
不知为何，得知商狄还没抓住喻稚青时，他不自觉地松了一口气。
淮明侯也说不清为何会有此等心绪，若说是顾念亲情，作为背叛者而言，未免虚伪到可笑，可要是让他当面看那个娇气病弱的外甥一步步爬进帝京，又实在太过不愿，说来说去，或许是有那么丁点背叛过后不愿面对当事人的尴尬情绪，很快就能被磨灭。
身上衣衫穿了几日，他甚至来不及换，生怕耽误了皇令，急急叫住一个小火者，令他带自己去见殿下，那火者将他领到本地太守的宅邸外，阴阴地说：“殿下刚用过膳，您知道的，殿下用膳后从不见人。”
这是事实，谁都知道商狄这个怪习。淮明侯好不容易喘息片刻，总算匀过气来，发觉出自己的邋遢，身旁的侍从笑翠也看出侯爷的不耐，好声好气地问火者要等多久，若是尚早，容侯爷回去换身衣裳，梳洗好了再来面圣。
笑翠和苍擎都是淮明侯游历时救回的小子，最忠心耿耿，如今苍擎死了，便由他陪在侯爷身边伺候。
火者双手拢在袖中，阴阳怪气地应：“主子如何，咱家哪敢揣测。”
淮明侯微微侧目，笑翠反应过来，私下递给火者一把金瓜子，又谄媚地问可知殿下遥遥把侯爷召集过来，为的是什么事。
火者收了贿赂，然而眼皮都不抬一下，仍旧是用尖嗓应道不知。
笑翠有些看不过眼，正欲再言，淮明侯却及时用眼神制止，也是，皇朝已经换人，像他们这种前朝旧臣，奴才的确没必要去卖他面子。
于是主仆二人在风中立着，如今战事繁忙，不少将领在旁奔走，也有朝中相识的，看侯爷站在外头，不由侧目打量，更有甚者，偷偷和旁人议论着。
又过了良久，商狄总算出来了，脸色一如既往地难看，他见淮明侯立在外面，淡淡扫了他一眼：“跪下。”
淮明侯站得太久，叫跪时腿都是木的，甚至有些跪不下去，然跪不下去也要跪，膝盖直直抵到地上，他稽首，脑门贴进黄沙地中：“殿下恕罪。”
他叩了一会儿，没想明自己又是何时得罪了商狄，背上冷汗流尽，似乎也就不知道怕了，他斟酌着问：“臣愚钝，还请殿下指明臣的过错。”
商狄却是笑了，阴恻恻的：“卿代侄儿的罪，不可？”
可与不可，从来也不是淮明侯说了算的。男人继续将头贴着黄泥，只能在心中暗暗补充，喻稚青不是他侄子，是外甥。
他总算明白过来，这位殿下是在喻稚青那儿讨不着好，只能拿他这个舅舅泄愤。
迁怒也是怒，伏地的姿势维持久了，脑子都有些充血，黄沙也黏了一脑门，正细细地硌着人。商狄大概打定主意要羞辱他，一直不叫起，还一直同旁人在外头议事，无数双皂靴自他身旁经过，有些声音陌生，有些声音熟悉，淮明侯知道，大概一个时辰后自己被罚的消息便要传遍整个朝堂了。